Sejarah Universitas Padjadjaran (UNPAD) menyimpan catatan sejarah yang sangat penting sebagai salah satu perguruan tinggi negeri terkemuka di Indonesia. Cikal bakal berdirinya universitas ini bermula dari kuatnya aspirasi masyarakat Jawa Barat yang menginginkan adanya lembaga pendidikan tinggi mandiri. Sebelumnya, para pemuda di tanah Pasundan harus merantau ke Jakarta atau kota lain untuk mengenyam pendidikan tinggi. Kehadirannya menjadi tonggak strategis dalam mencetak intelektual dan pemimpin bangsa yang berdedikasi tinggi terhadap kemajuan daerah serta nasional.
Prakarsa Tokoh Sunda dan Pembentukan Panitia Pendirian
Gagasan pendirian universitas di Bandung pertama kali mengemuka dalam berbagai diskusi para tokoh masyarakat, cendekiawan, serta pejabat daerah Jawa Barat. Pada tahun 1950-an, kebutuhan akan tenaga ahli profesional di bidang hukum, ekonomi, dan sosial budaya mendesak untuk segera dipenuhi. Para tokoh pejuang seperti Kolonel Abiran, Iwa Koesoemasoemantri, dan Prof. Dr. Soedjana Kertawidjaja memelopori pembentukan panitia khusus. Panitia tersebut bekerja keras merumuskan cetak biru perguruan tinggi yang berakar pada kebudayaan lokal namun berwawasan global. Perjuangan panjang ini membuktikan kepedulian mendalam para pendiri terhadap masa depan pendidikan generasi muda Sunda.
Peresmian Resmi oleh Presiden Soekarno pada Tahun 1957
Setelah melalui persiapan matang, momentum bersejarah akhirnya tiba pada tanggal 11 September 1957. Presiden Republik Indonesia pertama, Ir. Soekarno, meresmikan berdirinya Universitas Padjadjaran secara hukum melalui Peraturan Pemerintah Nomor 37 Tahun 1957. Nama besar Padjadjaran dipilih dengan penuh makna untuk mengenang kejayaan Kerajaan Padjadjaran di bawah kepemimpinan Prabu Siliwangi. Pemilihan nama ini menyimbolkan tekad kuat agar universitas tersebut menjadi pusat penyebaran ilmu pengetahuan yang menjunjung tinggi nilai kesundaan dan kebangsaan. Peresmian ini disambut dengan penuh suka cita oleh seluruh rakyat Jawa Barat yang telah lama menantikan kehadiran kampus mandiri.
Komposisi Fakultas Awal Saat Pendirian Sejarah Universitas Padjadjaran
Pada awal berdirinya, Universitas Padjadjaran menaungi empat fakultas utama yang menjadi fondasi akademik institusi. Fakultas Hukum dan Pengetahuan Masyarakat menjadi salah satu pilar tertua yang mewarisi tradisi pendidikan hukum di Bandung. Selain itu, terdapat Fakultas Ekonomi, Fakultas Keguruan dan Ilmu Pendidikan, serta Fakultas Kedokteran. Keempat fakultas tersebut langsung menarik minat ribuan mahasiswa dari berbagai penjuru tanah air untuk menimba ilmu. Dalam perkembangan selanjutnya, beberapa fakultas mengalami pemekaran dan sebagian berpisah menjadi institusi mandiri seperti IKIP Bandung yang kini dikenal sebagai UPI.
Ekspansi Kampus dan Transformasi Menjadi Sejarah Universitas Padjadjaran
Memasuki dekade-dekade berikutnya, UNPAD secara konsisten memperluas cakupan bidang ilmu dengan mendirikan belasan fakultas baru. Fakultas Pertanian, Fakultas MIPA, Fakultas Ilmu Sosial dan Ilmu Politik, hingga Fakultas Ilmu Komunikasi lahir untuk merespons dinamika zaman. Transformasi besar kembali terjadi ketika universitas resmi menyandang status sebagai Perguruan Tinggi Negeri Badan Hukum (PTN-BH). Perubahan status strategis ini memberikan keleluasaan penuh dalam tata kelola akademik, pengelolaan finansial, serta riset internasional. Kampus utamanya yang semula berada di pusat kota Bandung kemudian terpusat secara megah di kawasan Jatinangor, Sumedang.
Warisan Moral dan Kontribusi Nyata bagi Masyarakat
Perjalanan panjang selama puluhan tahun menempatkan Universitas Padjadjaran sebagai salah satu pusat unggulan tridharma perguruan tinggi di Indonesia. Alumni dan sivitas akademika UNPAD terus berkontribusi nyata di berbagai sektor strategis mulai dari pemerintahan, industri, hingga kesehatan. Filosofi pengabdian yang berlandaskan semangat Sunda senantiasa dihidupkan melalui program Kuliah Kerja Nyata mahasiswa di berbagai pelosok desa. Kontribusi masif tersebut menjadikan UNPAD sebagai institusi terdepan yang aktif mencerdaskan kehidupan bangsa sekaligus menjaga kelestarian budaya nusantara.